Komite Chicago memajukan terminal perjudian video meskipun ada penolakan dari walikota – Chicago, 2025 – Perdebatan mengenai legalisasi dan perluasan terminal perjudian video (video gambling terminals/VGTs) di Chicago memasuki babak baru. Sebuah komite dewan kota memutuskan untuk memajukan rencana ekspansi VGTs, meskipun langkah tersebut mendapat penolakan keras dari Walikota Chicago yang menilai kebijakan kiano88 ini berisiko memperburuk masalah sosial dan keuangan di kota.
Keputusan Komite dan Arah Kebijakan Baru
Pada pertemuan yang berlangsung penuh ketegangan, mayoritas anggota komite pemilihan dan lisensi dewan kota memberikan suara untuk meneruskan rancangan peraturan VGT ke tahap selanjutnya. Jika akhirnya disahkan, kebijakan ini akan memungkinkan bar, restoran, dan lokasi tertentu di Chicago memasang terminal perjudian video, sebuah bentuk hiburan yang telah lama tersedia di berbagai kota kecil dan pinggiran Illinois, namun selama bertahun-tahun dilarang di dalam batas kota Chicago.
Para pendukung menyatakan bahwa reformasi ini bisa menjadi sumber pendapatan tambahan bagi kota, yang saat ini masih berjuang dengan defisit anggaran. Dengan proyeksi pajak dari VGT yang mencapai puluhan juta dolar per tahun, banyak anggota dewan berpendapat bahwa langkah ini akan membantu meringankan beban fiskal sekaligus memberi kesempatan bisnis kecil untuk meningkatkan keuntungan.
Penolakan dari Walikota
Walikota Chicago menegaskan bahwa ia tidak mendukung langkah komite. Dalam konferensi pers setelah keputusan diumumkan, walikota menyatakan keprihatinannya terhadap dampak sosial dari perjudian, terutama di kawasan berpenghasilan rendah yang rentan terhadap masalah kecanduan.
“Kita tidak bisa mengatasi masalah fiskal dengan cara menciptakan masalah sosial yang lebih besar,” ujar walikota. “Terminal perjudian video mungkin terlihat seperti solusi cepat, tetapi dalam jangka panjang mereka berpotensi merusak komunitas kita.”
Walikota juga menekankan bahwa Chicago saat ini sudah berada di tengah pembangunan resor kasino besar yang diharapkan menjadi sumber utama pendapatan kota. Menurutnya, menambah VGT justru akan mengganggu jalannya proyek kasino tersebut dan mengurangi potensi pajak yang masuk dari resor.
Argumen dari Pendukung
Sebaliknya, para anggota dewan yang mendukung VGT berpendapat bahwa pelarangan di Chicago hanya membuat kota kehilangan potensi pendapatan yang saat ini lari ke pinggiran kota. Di daerah sekitar Chicago, ribuan mesin VGT sudah beroperasi, menghasilkan jutaan dolar pajak untuk pemerintah lokal.
Beberapa pengusaha lokal juga hadir memberikan kesaksian, menyatakan bahwa kesempatan mengoperasikan VGT akan membantu bar dan restoran kecil bertahan hidup di tengah biaya operasional yang tinggi pascapandemi.
Seorang pemilik bar mengatakan:
“Kami melihat pelanggan pergi ke pinggiran hanya untuk main mesin video gambling. Jika Chicago tidak mengizinkan ini, kita hanya akan terus kehilangan bisnis dan pajak.”
Dampak Ekonomi dan Sosial
Para analis memperkirakan bahwa penerapan VGT di Chicago dapat menghasilkan puluhan juta dolar dalam bentuk pajak kota dan negara bagian setiap tahunnya. Namun, mereka juga memperingatkan bahwa keuntungan ekonomi harus ditimbang dengan potensi risiko sosial, termasuk meningkatnya masalah kecanduan judi, tekanan keuangan rumah tangga, dan dampak pada komunitas berpenghasilan rendah.
Kelompok advokasi anti-perjudian menyoroti data dari berbagai kota lain di Illinois yang menunjukkan peningkatan kasus kecanduan judi setelah VGT dilegalkan. Mereka mendesak agar Dewan Kota melakukan kajian dampak sosial yang komprehensif sebelum mengesahkan kebijakan ini.
Hubungan dengan Proyek Kasino Chicago
Salah satu poin krusial dalam perdebatan ini adalah hubungan VGT dengan proyek kasino skala besar yang sedang dibangun di Chicago. Kasino tersebut diproyeksikan menjadi salah satu sumber utama pendapatan kota untuk mendanai pensiun pegawai negeri dan program publik lainnya.
Walikota khawatir bahwa ekspansi VGT akan mengurangi daya tarik kasino baru dengan menyebarkan basis pemain ke ribuan terminal di seluruh kota. Namun, pendukung berpendapat bahwa pasar untuk kasino berskala besar dan mesin VGT berbeda, sehingga keduanya bisa berjalan berdampingan.
Langkah Selanjutnya
Meskipun mendapat penolakan dari walikota, keputusan komite berarti rancangan aturan VGT kini akan dibawa ke pemungutan suara penuh di Dewan Kota Chicago. Pertarungan politik diperkirakan akan semakin sengit, dengan lobi kuat dari operator kasino, kelompok bisnis kecil, serta organisasi advokasi sosial.
Jika disetujui mayoritas anggota dewan, kebijakan tersebut tetap bisa menghadapi veto walikota, meskipun veto dapat dibatalkan dengan dukungan dua pertiga suara dewan. Dengan dinamika politik saat ini, hasil akhirnya masih sulit diprediksi.
Kesimpulan
Keputusan komite Chicago untuk memajukan rencana terminal perjudian video menunjukkan adanya ketegangan antara kebutuhan fiskal kota dengan kekhawatiran sosial yang lebih luas. Di satu sisi, para pendukung melihat peluang ekonomi yang signifikan, baik bagi pemerintah kota maupun bisnis lokal. Di sisi lain, walikota dan kelompok penentang menilai bahwa biaya sosial dari VGT jauh lebih besar daripada manfaat jangka pendeknya.
Pertarungan politik di dewan kota Chicago terkait VGT ini akan menjadi salah satu isu paling hangat dalam beberapa bulan mendatang. Apakah kota akan memilih untuk mengejar pendapatan tambahan dari mesin judi, ataukah mempertahankan pendekatan hati-hati demi melindungi komunitasnya? Jawabannya akan sangat menentukan arah kebijakan perjudian Chicago di masa depan.